Автор: Песах Бенсон • 16 ноября 2025 года
Иерусалим, 16 ноября 2025 года (TPS-IL) — Изучение израильскими учеными причин массовой гибели морских ежей по всему миру привело к разработке нового неинвазивного инструмента для мониторинга морской жизни, сообщает Тель-Авивский университет. Результаты исследования показывают, что патогены, шторма и экстремальные температуры являются основными факторами этих массовых смертей, а также представляют новый метод подводного генетического отбора, аналогичный тесту на COVID-19.
Морские ежи играют важную роль в поддержании хрупкого баланса экосистем коралловых рифов, поедая водоросли, которые конкурируют с кораллами за солнечный свет. Внезапное и быстрое снижение численности этих существ представляет серьезную угрозу для рифов по всему миру. Коралловые рифы служат местом нереста и обитания для множества морских видов, обеспечивая укрытие, пищу и защиту от хищников. Они также действуют как естественные барьеры, уменьшая эрозию побережья и защищая берега от штормовых повреждений, а также улавливая углерод, который в противном случае попал бы в атмосферу, помогая смягчить изменения климата.
Эти жизненно важные экосистемы уже испытывают значительное давление из-за повышения температуры моря, загрязнения, чрезмерного вылова рыбы и других человеческих действий, что ставит под угрозу их выживание — и виды, которые от них зависят.
В мета-анализе, опубликованном в рецензируемом журнале Biological Reviews, доктор Омри Бронштейн из Тель-Авивского университета и аспирантка Лиза Шмидт проанализировали 110 научно задокументированных случаев массовой гибели (MMEs) морских ежей с 1888 по 2024 год. Они обнаружили, что патогены были ответственны за 33% смертей, катастрофические события, такие как шторма или истощение кислорода, составили 25%, экстремальные температуры — 24%, цветение водорослей — 11%, а человеческая деятельность, включая загрязнение и разрушение среды обитания, — 7%. Большинство зарегистрированных случаев было сосредоточено в Северном полушарии, особенно в Соединенных Штатах, Западной Европе и Японии, что отражает регионы с наибольшим количеством исследований и финансирования.
“Это мета-анализ всей научной литературы по этой теме,” сказал Бронштейн. “Для каждого случая массовой гибели мы составили карту, где и когда он произошел, какие виды были затронуты — и, что наиболее важно, каковы были причины. Патогены являются основной причиной массовых смертей среди морских ежей. Хотя глобальное потепление способствует экологическому стрессу, не все случаи смертности напрямую связаны с теплом. Более теплые воды могут снижать уровень кислорода и усиливать активность патогенов, создавая смертельную комбинацию.”
Команда Бронштейна впервые выявила глобальную вспышку в 2023 году среди морских ежей с длинными шипами (Diadema setosum) вдоль побережья Красного моря. Виновником стал инфузорийный паразит, ранее уничтоживший карибские виды, и вспышка с тех пор распространилась на Индийский океан, вновь появилась в Карибском море и теперь считается глобальной пандемией, угрожающей популяциям морских ежей.
“В некоторых местах в Эйлате и на Синае смертность достигала 100% в течение 48 часов, оставляя только скелеты там, где когда-то процветали здоровые популяции,” сказал доктор Бронштейн. “Мы опасаемся, что аналогичный процесс происходит по всему миру, особенно среди морских ежей с длинными шипами. Морские ежи жизненно важны для здоровья коралловых рифов. Они являются садовниками рифа, поедая водоросли, которые в противном случае задушили бы кораллы. Утрата этих ежей может дестабилизировать экосистемы по всему миру, как это произошло в Карибском море в 1983 году, когда доминирующий вид Diadema antillarum погиб в огромных количествах.”
Чтобы решить задачу мониторинга морских заболеваний без вреда для животных, доктор Бронштейн и аспирантка Май Бономо разработали новый набор для генетического отбора, описанный в рецензируемом журнале Molecular Ecology Resources. Набор позволяет исследователям собирать образцы ДНК под водой с помощью устройства, похожего на тампон, сохраняя образцы для анализа без удаления или повреждения животного.
“Основные инструменты сегодня для идентификации животных и патогенов — это генетические,” сказал доктор Бронштейн. “Но отбор часто требует инвазивных методов, которые могут навредить животным или нарушить строгие правила охраны природы. Наш подводный тампон решает эту проблему. Исследователь аккуратно проводит тампоном по животному, вставляет его в трубку с защитной мембраной и закрывает. Один дайвер может собрать десятки образцов за один погружение, практически в любых условиях.”
Набор успешно протестирован в удаленных и сложных условиях, включая Джибути и остров Реюньон, и уже способствовал проведению самого масштабного генетического исследования иглокожих в заливе Эйлат. Исследование привело к открытию нескольких новых видов и переклассификации других, ранее неизвестных науке.
“Это простое и элегантное решение одной из самых устойчивых технических задач в морской молекулярной экологии,” сказал доктор Бронштейн. “Оно позволяет нам отслеживать болезни до того, как популяции рухнут, предоставляя важный инструмент для защиты рифов и сохранения морского биоразнообразия по всему миру.”
Связанные темы
