Загрязнение душит морские пещеры, используемые редкими средиземноморскими тюленями-монахами, показало исследование Загрязнение воздуха и пластиковые отходы угрожают морским пещерам, которые являются жизненно важным местом обитания для редких средиземноморских тюленей-монахов, говорится в новом исследовании. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, выявило, что пещеры, расположенные вдоль побережья Греции, страдают от повышенного уровня загрязнения, что может поставить под угрозу выживание этих находящихся под угрозой исчезновения животных. Средиземноморский тюлень-монах (Monachus monachus) является одним из самых редких морских млекопитающих в мире, численность которого оценивается всего в 700 особей. Эти животные полагаются на уединенные морские пещеры для размножения, отдыха и укрытия от хищников. Исследователи проанализировали образцы воды и воздуха из 25 морских пещер на греческих островах Крит и Родос. Они обнаружили повышенные уровни микропластика, тяжелых металлов и других загрязняющих веществ в воде и воздухе. «Эти пещеры являются критически важными местами обитания для тюленей-монахов, и загрязнение этих мест может иметь разрушительные последствия для их популяции», — сказал доктор Николас Пападопулос, ведущий автор исследования из Института морских биологических исследований. Исследование показало, что пластиковые отходы, в том числе микропластик, были обнаружены в высоких концентрациях в пещерах, что может быть проглочено тюленями и вызвать внутренние повреждения. Кроме того, загрязняющие вещества, такие как тяжелые металлы, могут накапливаться в тканях животных, влияя на их репродуктивную функцию и общее состояние здоровья. Ученые призвали к срочным мерам по сокращению загрязнения морской среды, включая ограничение использования пластика, улучшение систем управления отходами и повышение осведомленности общественности о важности защиты морских обитателей. «Необходимо принять немедленные меры для защиты этих уникальных мест обитания и обеспечения выживания средиземноморского тюленя-монаха», — добавил доктор Пападопулос. Средиземноморский тюлень-монах находится под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания, чрезмерного вылова рыбы и загрязнения. Исследование подчеркивает острую необходимость усилий по сохранению для защиты этого вида и его критически важных мест обитания.

По сообщению TPS-IL • 24 декабря 2025 г.

Иерусалим, 24 декабря 2025 г. (TPS-IL) — Израильские и кипрские ученые обнаружили значительное антропогенное загрязнение в прибрежных морских пещерах Средиземноморья, выявив ранее неизвестную экологическую угрозу для хрупких морских экосистем и исчезающих видов. Результаты исследования, эксклюзивно предоставленные The Press Service of Israel, являются первой систематической документацией мусора внутри этих пещер, которые служат критически важными убежищами и местами размножения для дикой природы, включая находящегося под угрозой исчезновения средиземноморского тюленя-монаха.

«Новизна заключается в том, что впервые у нас есть документация этих пещер», — сообщил TPS-IL профессор Дрор Ангел из Университета Хайфы, один из авторов исследования. «Никто не знал об этом раньше. Не было никакой записи. И это ставит под угрозу уже находящийся под угрозой вид».

Исследование, проведенное в сотрудничестве между Университетом Хайфы и Кипрским морским и морским институтом (CMMI), охватило 23 морские пещеры вдоль кипрского побережья. На Кипре больше морских пещер, и известно, что тюлени-монахи занимают многие из них.

Исследователи зафиксировали более 24 000 единиц мусора общим весом около 176 килограммов. Пластик составил примерно две трети отходов, большая часть которых представляла собой фрагментированный полистирол и разложившийся пластик, накопившийся за годы. Результаты были опубликованы в рецензируемом журнале Marine Pollution Bulletin.

В отличие от открытых пляжей или морского дна, морские пещеры действуют как естественные ловушки. Океанские течения заносят мусор глубоко в узкие камеры, где он застревает и редко выходит. По данным исследования, в некоторых пещерах плотность загрязнения достигала почти 100 единиц на квадратный метр, что значительно выше уровней, обычно регистрируемых в открытых морских средах.

Особую озабоченность вызывает обнаружение «пластитара» — затвердевшей смеси пластика и смолы — покрывающей стены и полы пещер, сообщил Ангел TPS-IL. Этот материал образуется, когда нефтяные остатки с судов смешиваются с пластиковым мусором, создавая стойкое загрязнение, которое трудно удалить, пояснил он.

Ангел добавил, что морские пещеры стали важными местами обитания для средиземноморского тюленя-монаха (Monachus monachus), одного из самых редких морских млекопитающих в мире. По мере усиления человеческой деятельности вдоль побережий тюлени все чаще отступают в пещеры, чтобы рожать и выращивать детенышей. Исследование показало, что некоторые из самых высоких концентраций мусора находились в самых глубоких участках пещер, которые чаще всего используются для рождения и отдыха детенышей.

Хотя прямых случаев гибели тюленей, связанных с мусором в пещерах, пока не задокументировано, исследование отмечает, что микропластик уже обнаружен у тюленей-монахов и других морских видов в других частях Средиземноморья, что вызывает опасения по поводу долгосрочных последствий для здоровья.

Исследователи заявляют, что полученные результаты выявляют серьезный пробел в мониторинге загрязнения морской среды, который в значительной степени игнорировал закрытые места обитания, такие как морские пещеры. Документируя масштабы и источники загрязнения, исследование может послужить основой для целенаправленных мер по сохранению.

«Это означает, что теперь, когда мы знаем, что загрязняет эти пещеры, обычно нефть и мусор с судов, мы можем это регулировать», — сказал Ангел TPS-IL. «Возможно, даже принять законы против этого».