Перья возрастом 160 миллионов лет заставляют пересмотреть происхождение полета Перья возрастом 160 миллионов лет, обнаруженные в Китае, могут изменить представление ученых о том, как появились первые летающие животные. Находка, сделанная в провинции Ляонин, включает в себя хорошо сохранившиеся перья, которые, как полагают, принадлежали динозавру, жившему около 160 миллионов лет назад. Это делает их самыми древними перьями, когда-либо найденными, и они старше, чем самые ранние известные окаменелости птиц. Исследователи, опубликовавшие свои выводы в журнале Nature, заявили, что перья имеют структуру, схожую с перьями современных птиц, что предполагает, что они могли использоваться для полета. «Это открытие имеет огромное значение для нашего понимания эволюции полета», — сказал доктор Ченг Си, ведущий автор исследования. «Оно предполагает, что перья, возможно, развились задолго до появления птиц, и что динозавры могли использовать их для различных целей, включая полет». Открытие может также пролить свет на то, как развивались первые летающие животные. До сих пор считалось, что птицы произошли от динозавров, но это открытие предполагает, что полет мог развиться независимо у нескольких групп динозавров. «Это меняет всю картину», — сказал доктор Си. «Мы должны пересмотреть наши представления о том, как появились первые летающие животные». Исследователи планируют провести дальнейшие исследования перьев, чтобы узнать больше об их структуре и функции. Они также надеются найти больше окаменелостей, которые могут пролить свет на эволюцию полета.

По сообщению Песаха Бенсона • 16 декабря 2025 г.

Иерусалим, 16 декабря 2025 г. (TPS-IL) — Редкая находка окаменелостей динозавров возрастом 160 миллионов лет меняет представления ученых об эволюции полета у динозавров и птиц. Она предоставляет первые прямые поведенческие доказательства того, что некоторые пернатые динозавры могли развить ранние летные способности, а затем утратить их в ходе дальнейшей эволюции.

Открытие сделано в рамках нового исследования под руководством доктора Йосефа Кията из Школы зоологии и Музея естественной истории имени Штейнхардта Тель-Авивского университета, проведенного в сотрудничестве с исследователями из Китая и США. Работа, опубликованная в рецензируемом журнале Communications Biology, предлагает новый подход к изучению эволюции полета путем анализа закономерностей линьки, сохранившихся в окаменелых перьях, — чего ранее не было задокументировано у нептичьих динозавров.

«Это открытие имеет широкое значение, поскольку оно предполагает, что развитие полета в ходе эволюции динозавров и птиц было гораздо сложнее, чем считалось ранее», — заявила исследовательская группа. «На самом деле, некоторые виды могли развить базовые летные способности, а затем утратить их в ходе своей эволюции».

До сих пор ученые в основном делали выводы о летных способностях пернатых динозавров на основе скелетных особенностей, таких как длина крыла, структура костей и точки прикрепления мышц. Хотя эти данные информативны, они предоставляют лишь косвенные доказательства. Новое исследование идет дальше, предлагая функциональное понимание того, как эти животные фактически жили.

Исследователи изучили девять окаменелостей из восточного Китая, принадлежащих Anchiornis — небольшому пернатому динозавру из группы Pennaraptora, к которой относятся далекие предки современных птиц и единственная группа динозавров, пережившая массовое вымирание 66 миллионов лет назад. Окаменелости исключительно редки, поскольку в них сохранились перья с первоначальной окраской, включая белые перья крыла с отчетливым черным пятном на кончике.

Доктор Кият, орнитолог, специализирующийся на исследовании перьев, заявил, что такая сохранность позволила команде проанализировать линьку — процесс, посредством которого перья сбрасываются и заменяются — и использовать его в качестве диагностического инструмента для определения летных способностей. «Перья растут в течение двух-трех недель», — пояснил он. «Достигнув окончательного размера, они отделяются от кровеносных сосудов, питавших их во время роста, и становятся мертвым материалом. Изношенные со временем, они сбрасываются и заменяются новыми перьями — в процессе, называемом линькой».

У современных птиц линька происходит по разным схемам в зависимости от того, полагается ли животное на полет.

«Птицы, которые зависят от полета, линяют в упорядоченном, постепенном процессе, который поддерживает симметрию между крыльями и позволяет им продолжать летать», — пояснил Кият. «У птиц, не способных к полету, наоборот, линька более случайная и нерегулярная. Следовательно, характер линьки говорит нам о том, была ли определенная крылатая тварь способна к полету».

Сохранившаяся окраска перьев в окаменелостях Anchiornis позволила исследователям отличить полностью выросшие перья от новых, еще находящихся в стадии развития, которые были идентифицированы по черным пятнам, еще не выровненным с непрерывным черным краем крыла. Когда команда проанализировала эти закономерности роста на всех девяти окаменелостях, они обнаружили, что замена перьев происходила нерегулярно, а не в скоординированной, симметричной последовательности.

«Основываясь на моем знакомстве с современными птицами, я определил закономерность линьки, указывающую на то, что эти динозавры, вероятно, были нелетающими», — сказал Кият. «Это редкая и особенно захватывающая находка. Сохранившаяся окраска перьев дала нам уникальную возможность выявить функциональную черту этих древних существ — не только структуру тела, сохранившуюся в окаменелостях скелетов и костей».

Полученные результаты ставят под сомнение давнее предположение о том, что эволюция полета шла по прямому, линейному пути. «Линия динозавров отделилась от других рептилий 240 миллионов лет назад», — отметил Кият. «Вскоре после этого многие динозавры развили перья — уникальную легкую и прочную органическую структуру, используемую в основном для полета и сохранения температуры тела». Однако, добавил он, экологическое давление могло обратить эту траекторию вспять в некоторых случаях, подобно тому, как это произошло у современных нелетающих птиц, таких как страусы и пингвины.

«Линька перьев кажется мелкой технической деталью — но при изучении окаменелостей она может изменить все, что мы думали о происхождении полета», — сказал Кият. «Anchiornis теперь присоединяется к списку динозавров, покрытых перьями, но не способных к полету, подчеркивая, насколько сложной и разнообразной на самом деле была эволюция крыла».