Иерусалим, 23 апреля 2026 г. (TPS-IL) — Израильские ученые обнаружили новый механизм, используемый малярийным паразитом для манипулирования человеческими иммунными клетками, что потенциально может изменить понимание одной из самых смертоносных инфекционных болезней в мире.
Малярия — это заболевание, вызываемое категорией паразитов, известных как Plasmodium, которые передаются людям через укусы комаров. Когда человека кусают, паразит сначала попадает в печень, затем перемещается в кровоток, где заражает эритроциты. Если малярия диагностирована на ранней стадии и принимается правильное лекарство, большинство людей полностью выздоравливают. Однако она может быть смертельной, особенно для детей и беременных женщин, если не лечить ее достаточно быстро. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в 2024 году в мире было зарегистрировано 282 миллиона случаев малярии и 610 000 смертей.
Новое исследование, проведенное учеными из Института Вейцмана, проливает свет на один из ключевых способов, которым паразит так эффективно выживает в человеческом организме. Результаты, опубликованные в рецензируемом журнале Cell Reports, показывают, как Plasmodium falciparum может доставлять генетический материал в ядро иммунных клеток и нарушать их внутренние системы управления.
Было известно, что паразит вторгается в эритроциты, но более десяти лет назад профессор Института Вейцмана Нета Регев-Ротски обнаружила, что он также общается между инфицированными клетками с помощью крошечных везикул, содержащих ДНК. Новое исследование показывает, что эти везикулы также переносят РНК, включая матричную РНК (мРНК), которая содержит инструкции для производства белка. Это предполагает, что паразит использует РНК-коммуникацию гораздо шире, чем считалось ранее.
«Это было немыслимо»
Затем исследователи обнаружили, что эти молекулы РНК проникают в иммунные клетки, известные как моноциты, и, к их удивлению, перемещаются в ядро — наиболее защищенный отсек клетки.
«Это было немыслимо. Клетка ревностно охраняет свое ядро, поскольку там хранится ее «мозг», — сказала Регев-Ротски. — Чтобы убедить себя — и других — в том, что РНК паразита действительно проникает в эти защитные системы, нам пришлось идентифицировать ее непосредственно внутри ядра». Это открытие сместило фокус с простого иммунного общения на прямое ядерное вмешательство.
Чтобы доказать механизм, аспирантка доктор Паула Абу Карем разработала флуоресцентный сенсор, способный обнаруживать отдельные молекулы мРНК паразита внутри ядра, которые под микроскопом выглядели как светящиеся красные точки. Каждая точка представляла собой одну молекулу РНК, проникшую в ядро. Дальнейший анализ показал, что паразитарная РНК связывается с ключевыми компонентами аппарата сплайсинга клетки-хозяина, который редактирует РНК перед ее трансляцией в белки. Нарушение этой системы приводит к повсеместному сбою в производстве иммунных белков.
Работая с исследователями из Еврейского университета в Иерусалиме, команда обнаружила, что это нарушение сплайсинга имеет более широкие последствия для иммунной защиты. Инфицированные моноциты выделяют сигналы бедствия, которые привлекают дополнительные иммунные клетки, создавая интенсивный, но ошибочный иммунный ответ. Тем временем паразиты внутри эритроцитов продолжают размножаться, оставаясь в значительной степени незамеченными.
«Это отвлекающий механизм, — объяснила Регев-Ротски. — Это похоже на то, как если бы вы бросили гранату в одном направлении, чтобы охранники побежали туда, а вы тем временем переместились в другое место». Результатом является иммунная путаница, которая способствует выживанию паразита.
Для исследователей данное исследование переосмысливает малярию не только как инфекцию крови, но и как патоген, способный напрямую манипулировать генной регуляцией внутри ядер иммунных клеток, раскрывая новый класс потенциальных мишеней для будущих терапий.
Полученные результаты указывают на несколько практических применений. Одно из них — новая стратегия лечения, блокирующая способность паразита вмешиваться в сплайсинг РНК, потенциально восстанавливая нормальную иммунную функцию при сохранении инфекции. Другое — улучшенная диагностика, основанная на обнаружении «сигнатур» РНК паразита, переносимых в везикулах крови, что может обеспечить более раннее и чувствительное обнаружение даже при очень низких уровнях паразитов.
Исследователи также предполагают, что эти РНК-сигналы на основе везикул могут иметь более широкое значение, чем просто малярия, поскольку подобные механизмы встречаются при других заболеваниях, включая рак и нейродегенеративные расстройства, где они могут служить биомаркерами для диагностики и мониторинга заболеваний.
